La presencia de los italianos en Mar del Plata: desde su fundación hasta la actualidad

Dra. en Historia Bettina Favero

INHUS- CEHis- CONICET- UNMdP

Mar del Plata fue fundada en el año 1874, surgió como un pequeño núcleo de población que se ocupaba de las tareas rurales de muy baja especialización, pero con el paso de los años fue creciendo y complejizándose hasta alcanzar un desarrollo importante. La llegada de inmigrantes desde sus primeros años provocó un aumento de la población con un crecimiento anual medio de 6,34% para 1895 y de 3,51% para 1914, siendo en ese mismo año, el 47% de la población de origen extranjero.

Cuadro 1. Composición de la población nativa y extranjera del Partido de General Pueyrredon (1881 – 1914)

Origen	1881	1890	1895	1914
España	421	1.402	1.211	7.654
Italia	246	1.203	1.288	5.929
Francia	182	621	407	566
Suiza (2)	15	62	68	51
Otros (3)	130	286	246	1.295
Nativos	3.036	5.065	4.955	17.445
Total extranjeros	994	3.574	3.220	15.495
Totales generales	4.030	8.639	8.175	32.940

Fuente: elaboración de la autora sobre la base de Censos Nacionales y Provinciales

(1) En 1881, el Partido de General Pueyrredon comprendía al Partido de General Alvarado.

(2) En su gran mayoría eran originarios de provincias del norte de Italia.

(3) Incluye los siguientes grupos: alemanes, austriacos, ingleses, otros europeos, americanos, uruguayos y otros

Las actividades económicas que se desarrollaban en la ciudad se concentraban en el sector secundario (artesanos y obreros calificados) y terciario (comerciantes y proveedores de servicios). Durante esta época, y en estrecha relación con el auge del turismo en la ciudad, crecieron los sectores relacionados con la hotelería, la gastronomía y la construcción donde los italianos ocupaban un alto porcentaje. El sector de los servicios y el de los artesanos e industriales se fue desarrollando con el paso del tiempo debido, por un lado, a la construcción de las mansiones de los veraneantes y de las casas de los habitantes de la ciudad, y por otro, al crecimiento del comercio y de los oficios que se sustentaba con el acrecentamiento del consumo de una población en aumento constante. El Registro de Extranjeros de la ciudad de Mar del Plata del año 1934 indica que sobre un total de 281 personas asentadas, 130 eran italianos, es decir un 46,2% sobre el total. Entre ellos, el 60% se dedicaba al comercio, el 15,4% era propietario de vivienda y el 13% se vinculaba a la construcción. Asimismo, con la llegada y el establecimiento de estos inmigrantes surgieron las primeras asociaciones étnicas. En el año 1884 se fundó la Asociación de Socorros Mutuos “Giuseppe Garibaldi”, desmembrándose en 1899 en la “Asociación XX de Septiembre”. Ambas instituciones se unieron nuevamente en 1960 dando origen a la actual “Asociación G. Garibaldi y XX de Septiembre Unidas”. Dichas instituciones, llamadas de socorros mutuos, surgieron ante la ausencia de servicios de salud pública y de obras sociales y tenían una función asistencial y cultural.

Hacia fines de los años cuarenta y principios de los cincuenta en el siglo XX asistimos a una de las etapas de transformación más significativas de Mar del Plata que ya se presentaba como una de las ciudades del interior con mayor expansión, dando una imagen de movimiento y de cambio permanente que resultaba sumamente atractiva para el establecimiento de nuevos pobladores. Así, durante más de una década, entre 1947 y 1960, la ciudad recibió un importante caudal de migrantes provenientes de Europa y de los partidos bonaerenses vecinos. Según los Censos Nacionales, Mar del Plata contaba en 1947 con 123.000 habitantes entre los cuales el 21% eran extranjeros mientras que en 1960 la población extranjera alcanzaba el 18% sobre el total. En este contexto de expansión demográfica y económica, se instalaron inmigrantes italianos que no sólo incrementaron la población de la ciudad sino que también se insertaron en ella de distintas formas dinamizando la vida y la trama social urbana marplatense, favoreciendo la ampliación de la sociedad y la diversificación de las actividades económicas y culturales. Así, surgieron dos instituciones claves en el desarrollo del asociacionismo en Mar del Plata. En el año 1954 nació la Asociación Italiana “Las Tres Venecias” (primera de origen regional) y en 1955 la Asociación Italiana del Puerto “Casa d’Italia”. Ambas, fueron conformadas por inmigrantes ya establecidos en la ciudad, que permitieron la incorporación de los recién llegados. Asimismo, muchos de estos nuevos inmigrantes, sobre todo los más jóvenes, además de concurrir a las instituciones anteriormente mencionadas, se reunían en el Centro Italiano Marplatense (CIM). En las décadas de 1970 y de 1980 se crearon la mayoría de las instituciones regionales que hoy encontramos en nuestra ciudad.

Cuadro 2. Instituciones italianas radicadas en la ciudad de Mar del Plata

Institución	Año de fundación
Società di Mutuo Soccorso G. Garibaldi	1884
Società di Mutuo Soccorso XX di Settembre	1899
Associazione G. Garibaldi y XX di Settembre Unite	1969 (fusión)
Associazione Ex Combattenti	1923
Circolo Italiano	1927
Soc. Italiana “Le Tre Venezie”	1954
Asoc. Italiana del Puerto “Casa d’Italia”	1955
Centro Italiano Marplatense	1956
Associazione Dante Alighieri	1969
Fogolar Furlan	1972
Collettività Mafaldese e Molisana	1973
Associazione Regionale Marchigiana	1976
Centro Abruzzese Marplatense	1977
Circolo Calabrese Marplatense	1977
Famiglia Piemontese	1982
Circolo Giuliani nel Mondo	1985
Associazione Regionale Campana	1986
Unione Regionale Siciliana	1986
Associazione Emilia Romagna	1987
Circolo Sardi Uniti “Grazia Deledda”	1987
Circolo Trentino di Mar del Plata	1987
Centro Pugliese Marplatense	1988
Associazione Regionale Lucana	1988
Famiglia Toscana	1988
Unione Regionale del Molise	1989
Istituto Istorico Italiano	1989
Associazione Siciliana Marplatense	1990
Unione Regionale Sarda	1990
Centro Laziale Marplatense	1991
Unione Regionale Lombarda	1991
Centro Ligure Marplatense	1992

Fuente: Associazioni italiane della circoscrizione consolare di Mar del Plata con sede a Mar del Plata, Consolato d’Italia, 2004.

A lo largo de un siglo (1860 – 1970), Argentina recibió cerca de 3.000.000 de italianos entre los cuales 2.000.000 ingresaron en la etapa masiva, 670.000 entre las dos guerras y 500.000 en el primer decenio de la segunda posguerra. Tal como señalan los censos nacionales, para todo un siglo (1869-1970) en ningún momento los italianos fueron inferiores numéricamente respecto a otros grupos migratorios.

Cuadro 3. Población del Partido de General Pueyrredon según Censos Nacionales

Año	Población total	Extranjeros	% extranjeros sobre población	Italianos	% italianos sobre población
1895	8.175	3.220	40%	1.288	15,7%
1914	32.940	15.495	47%	5.931	18%
1947	114.729	26.070	21%	10.450	9,1%
1960	224.824	40.270	18%	S/d	S/d

Fuente: elaboración de la autora sobre la base de los Censos Nacionales de 1895, 1914, 1947 y 1960.

La llegada de italianos e italianas a la ciudad siguió las etapas migratorias a nivel nacional. Durante la llamada etapa masiva, entre fines del siglo XIX y hasta 1910 aproximadamente, el origen regional de los migrantes italianos era preponderantemente del norte, sobresaliendo las regiones de la Lombardia, el Piemonte y el Veneto. En el período de entreguerras, este predominio septentrional fue reemplazado por el centro y el sur, específicamente por las regiones de Le Marche, Abruzzo y Molise y de la Campania, Puglia, Calabria y Sicilia. Por último, en la etapa de posguerra, el predominio fue absolutamente meridional.

Cuadro 4. Origen regional de los/as inmigrantes italianos/as

Etapas	Regiones
Etapa Masiva (1880-1914)	Lombardia, Piemonte y Veneto
Etapa de Entreguerras (1920 – 1930)	Le Marche, Abruzzo, Molise, Campania, Puglia, Calabria y Sicilia
Etapa de Posguerra (1947 – 1960)	Campania, Sicilia, Calabria, Molise y Abruzzo

Fuente: elaboración de la autora.

Mapa 1. Regiones de Italia

Luego de los años 1960, Argentina no ofrecía las mismas posibilidades de trabajo que en las décadas anteriores, a lo que se sumaba el rápido proceso de reconstrucción de la posguerra que mejoró, en poco tiempo, la situación económica de gran parte de Europa. Debido a ello, el ingreso de italianos cayó considerablemente y, de esta manera, fueron perdiendo peso al confrontarlos con la población total de nuestro país, pasando de 4,9% en 1947 al 1,7% en 1980 (específicamente 786.000 a 489.000 personas), con una tendencia lógica a disminuir debido al progresivo envejecimiento y a la falta de nuevos aportes migratorios. Mar del Plata siguió esta misma tendencia. En el último censo nacional, de 2022 la ciudad registró un 3,10% de población extranjera de la cual el grupo de los italianos ocupa aún el primer lugar dentro de la población nacida en Europa.

A modo de cierre se puede afirmar que la inmigración italiana estuvo siempre presente en los 150 años de Mar del Plata. Esta presencia se puede percibir aún hoy en los apellidos de sus descendientes, en la arquitectura, en la música, en las artes plásticas, en las tradiciones gastronómicas y religiosas, en la toponimia, en las festividades y en actividades económicas como la pesca, la construcción, la hotelería y gastronomía o la industria textil tan características de la ciudad.

Foto 1. Tejiendo redes en la banquina. Puerto Mar del Plata (1948)